ท่ามกลางฝูงแมงมุมผู้โดดเดี่ยว บางชนิดมีวิวัฒนาการชีวิตครอบครัวบ้าง
วิธีที่ลูกหลานของมนุษย์กินคนพัฒนาความสามารถในการแบ่งปันบ้านโดยส่วนใหญ่โดยไม่ต้องฆ่ากันเอง — ไม่ต้องสนใจขนมโอ๋ที่หายาก — ก้องกังวานหลังจากหลายปีที่มีการระบาดใหญ่
ในบรรดาแมงมุมนักล่าของDelena ที่ อ่อนนุ่มหลายชนิด สี่สายพันธุ์จากออสเตรเลียแสดงให้เห็นว่าสำหรับแมงมุมชนิดนี้คือความอดทนอย่างสุดขั้วระหว่างแม่กับลูกที่อาศัยอยู่ของเธอ ลินดา เรเยอร์ นักนิเวศวิทยาด้านพฤติกรรมจากมหาวิทยาลัยคอร์เนลล์ กล่าวว่า “การกินเนื้อคนอาจเกิดขึ้นเป็นครั้งคราว แต่กับสารก่อมะเร็ง ของเดเลนา แทบจะไม่เคยเกิดขึ้นเลย” ผู้ศึกษาพวกมันในป่าและในห้องทดลองของเธอมา 20 ปีกล่าว
การไม่กินแบบของพวกมันเองไม่ใช่เรื่องแปลกเลย: การกินเนื้อมนุษย์นั้นแตกต่างกันไปตามสายพันธุ์ของแมงมุม Rayor กล่าว แต่โดยรวมแล้ว แมงมุมชนิดนี้ส่วนใหญ่เป็นการเคลื่อนไหวที่โดดเดี่ยว หากพวกมันตอบสนองนอกความต้องการเจ้าชู้หรือการดูแลทารก ( SN: 4/25/22 ).
อย่างไรก็ตามมีสายพันธุ์ Delenaจำนวน น้อย แต่โดยทั่วไปแล้วจะทนต่อชนิดของมันเอง ข้อยกเว้นเพียงอย่างเดียวที่ Rayor เห็นในD. Canceridesคือการจับกุมตัวเมียที่โตเต็มที่ซึ่งยังคงอยู่ในกรงของเธอหลังจากที่เธอวางไข่ “ตัวเมียที่จับได้ตามธรรมชาติจะไม่ทนต่อผู้ชายที่ติดอยู่นานเกินไป” เธอกล่าว
ที่แปลกจริงๆ อย่างน้อยในโลกของแมงก็คือชีวิตครอบครัวร่วมกันของแมงมุมเหล่านี้ จากแมงมุมที่รู้จักกันมากกว่า 50,000 สายพันธุ์ นักชีววิทยาจำแนกน้อยกว่า 80 ว่าเป็นสังคมอย่างแท้จริง ในเมืองที่สลับซับซ้อนที่สุด ผู้หญิงหลายร้อยหรือหลายพันคนหมุนเมืองที่โปร่งโล่งโปร่งสบาย ซึ่งบางคนอาศัยอยู่ตลอดชีวิต อย่างไรก็ตาม Rayor กล่าวว่า “นายพรานของฉันไม่ทำอย่างนั้น”
นักชีววิทยาคนอื่นๆ ไม่คิดว่าแมงมุม Delena ที่ Rayor ศึกษาเป็นสังคมโดยสมบูรณ์ — ไม่ใช่ซิดนีย์ที่ปั่นด้าย ทว่าแมงมุมเหล่านี้ไม่ได้โดดเดี่ยวอย่างแท้จริงเช่นกัน ตัวเมียไม่หมุนใยแต่ซ่อนตัวอยู่ในรอยแยก บางทีอาจอยู่หลังเปลือกลอกเปลือกบนต้นอะคาเซียหรือใต้แผ่นหิน ร่างของผู้อาศัยตามรอยแยกเหล่านี้มีลักษณะแบนราบอย่างผิดปกติในโปรไฟล์: “แมงมุมบัตรเครดิต” นักวิทยาศาสตร์คนหนึ่งเรียกสายพันธุ์นี้ว่าด้วยใบอนุญาตด้านบทกวี
เมื่อผู้หญิงมีชัยในการค้นหาอสังหาริมทรัพย์ เด็กๆ สามารถอยู่ได้นานหลายเดือนในถ้ำแม่อันวิจิตรของเธอ — เด็กๆ ที่ยังไม่มีชีวิตทางเพศ นั่นคือ ไม่เป็นไรหรอกว่าลูกหลานที่แก่กว่าออกไปล่าสัตว์ด้วยตัวเองในตอนกลางคืนแล้ว หรือบ่อยครั้งที่ลูกนกตัวหนึ่งหรือสองตัวจะฟักออกมาก่อนลูกที่โตกว่าจะจากไป คุณแม่แมงมุมที่คอยดูแลลูกนกพันธุ์ป๊อปปี้ซีดเป็นเรื่องปกติ การมีชีวิตอยู่กับลูกหลานที่เกือบจะโตแล้วมีความสามารถเป็นเรื่องแปลกในโลกของแมง
D. Canceridesคุณแม่ที่เข้ากับคนง่ายที่สุดเหล่านี้ปล่อยให้เด็กกลุ่มหนึ่งนั่งเล่นอยู่รอบๆ บ้านเป็นเวลาประมาณหนึ่งปีหลังจากฟักออกจากไข่ นั่นเป็นช่วงชีวิตที่ดีสำหรับแมงมุมที่มีชีวิตอยู่เพียงสองปีครึ่ง เหตุผลหนึ่งในการทำเช่นนั้นอาจฟังดูคุ้นเคย: ที่อยู่อาศัยที่เหมาะสมอาจหาได้ยาก
Rayor เคยคิดว่าการแขวนอยู่กับแม่เป็นเรื่องของออสเตรเลีย แต่ตอนนี้เธอได้เรียนรู้เกี่ยวกับแม่ที่อดทนจากมาดากัสการ์ในสายพันธุ์Damastes เพื่อศึกษาวิวัฒนาการของคุณลักษณะที่รวมเข้ากับชีวิตครอบครัวในห้าสายพันธุ์ Jacob Gorneau ซึ่งปัจจุบันอยู่ที่ California Academy of Sciences ในซานฟรานซิสโก และเพื่อนร่วมงานของ Cornell ใช้ยีนสี่ยีนจากแมงมุมใน 37 สกุลของนายพรานเพื่อสร้างลำดับวงศ์ตระกูลที่ทะเยอทะยานที่สุด ต้นไม้ยังของครอบครัว จากนั้น Rayor หันมาใช้ข้อมูลหลายทศวรรษของเธอเพื่อดูว่ามีพฤติกรรมใดบ้างที่ปรากฎบนกิ่งไม้ที่นำไปสู่เด็กๆ
ตัวอย่างเช่น รูปแบบของถุงไข่ที่เรียกว่า “ฉาบ” – ไม่เมาแต่หมุนเหมือนแผ่นที่ยึดอย่างแน่นหนาบนพื้นผิวของแมงมุมถอย – ปรากฏขึ้นตามกิ่งก้านที่มีพฤติกรรมอดทนต่อครอบครัว นักวิจัยรายงานในวารสาร Molecular Phylogeneticsฉบับเดือนกันยายนและวิวัฒนาการ
แมงมุมหมุนถุงนอกรูปร่างต่างๆ ที่กีดขวางการบุกรุกของไข่ แมงมุมในที่หลบภัยแบบตายตัวสามารถยึดถุงไว้ได้อย่างสะดวกสบาย ไม่เหมือนแม่คนอื่นๆ ที่พกไข่ไปด้วย นอกจากนี้ รูปแบบการฉาบปูนที่แผ่ขยายออกไปมากขึ้น – Rayor เน้นย้ำว่านี่คือการเก็งกำไร – พอดีกับรอยแยกที่แน่นกว่ารูปแบบหมอนไข่พองแบบโยนหมอน
ลูกแมงมุม Delenaยังคงนำไข่แดงจำนวนมากติดตัวไปด้วยเมื่อพวกมันคลานออกมาจากถุงไข่ พวกเขาไม่กินจนกว่าจะลอกคราบครั้งแรก “พวกมันมีหน้าท้องที่ใหญ่ อ้วน และเป็นสีเขียว” Rayor กล่าว “พวกมันไม่มีขายาว ดังนั้นพวกมันจึงเดินเตาะแตะ”
เมื่อพวกเขาลอกคราบ ประโยชน์อย่างหนึ่งของวิถีชีวิตครอบครัวนี้ก็คือเศษอาหารสำหรับเจ้าตัวเล็ก ลูกแมงมุมที่อายุน้อยมากนั้น “ตัวเล็กอย่างน่าขัน” Rayor กล่าว และสามารถจับอาหารได้เพียงขนาดเท่าแมลงวันผลไม้เท่านั้น โอกาสที่จะแอบกินเนื้อชิ้นเล็กชิ้นน้อยจากพี่ชายที่อายุมากกว่าสามารถเพิ่มคุณค่าทางโภชนาการได้อย่างมาก พี่น้องที่อายุมากกว่าอาจจะไม่แบ่งปัน แต่ Rayor เห็นว่า “การโจรกรรมที่ยอมรับได้”
ทารกที่น่ารักอาจไม่สำคัญสำหรับแม่แมงมุม แต่บางทีพวกเขาอาจมีความสำคัญต่อมนุษย์ กอร์โน ซึ่งครั้งหนึ่งเคย “กลัวแมงมุมมาก” ต้องการต่อสู้กับการเหมารวมของแมงมุมว่าเป็นภัยร้ายแรง แมงมุมของ Rayor โจมตีเขาว่า “อดทน” ส่วนใหญ่นั่งเงียบๆ ห้องทดลองของ Rayor เต็มไปด้วยแมงมุมในบ้าน ตอนนี้เขาพบว่า “สภาพแวดล้อมที่สงบ”
