ผู้ค้าปลีกอย่าง Macy’s, Home Depot และ Walmart พยายามดูแลร้านค้าให้ปลอดภัย – และคุณซื้อของจากการขาย
ก่อนที่การระบาดใหญ่ของโคโรนาไวรัสจะเปลี่ยนแปลงทุกอย่าง แบล็คฟรายเดย์ก็อยู่ในขาสุดท้ายแล้ว วันหยุดช้อปปิ้งหลังวันขอบคุณพระเจ้ายังคงคืบคลานเข้ามาก่อนหน้านี้และก่อนหน้านี้ ร้านค้าปลีกเริ่มเปิดร้านก่อนรุ่งสางในวันศุกร์ จากนั้นเวลาเที่ยงคืน กระตุ้นให้ผู้ซื้อเข้าแถวรอคนขายของก่อนจะย่อยไก่งวงและมันฝรั่งบดเสร็จด้วยซ้ำ ในที่สุดพวกเขาก็เตือนลมและเริ่มเปิดในบ่ายวันพฤหัสบดี ก่อนที่คนส่วนใหญ่จะมีโอกาสกินข้าวเย็นเลย
ในปีนี้ เนื่องจากการระบาดใหญ่ที่ดูเหมือนไม่มีที่สิ้นสุด ทำให้วัน Black Friday กลายเป็นเรื่องคลุมเครือมากขึ้น โดยผู้ค้าปลีกรายใหญ่เน้นการช็อปปิ้งออนไลน์และเสนอการขายเป็นเวลา 1 เดือนเพื่อไม่ให้ผู้คนจำนวนมากเข้ามา และด้วยเหตุผลที่ดี: จากการสำรวจของ Deloitte พบว่ามากกว่าครึ่งของนักช้อปที่เป็นแบบสำรวจมีความกังวลเกี่ยวกับการช็อปปิ้งในร้านค้าในช่วงเทศกาลวันหยุด ไม่ใช่แค่ในวัน Black Friday แต่ในช่วงเวลาที่นำไปสู่วันหยุดฤดูหนาวด้วยเช่นกัน การสำรวจอีกครั้งโดย Accenture พบว่า 61 เปอร์เซ็นต์ของผู้ตอบแบบสอบถามวางแผนที่จะจำกัดเวลาในการซื้อของในร้าน เพื่อรักษาตัวเองและพนักงานที่จำเป็นให้ปลอดภัย
ไม่มีอะไรพูดว่า “งานซุปเปอร์สเปรดเดอร์” เหมือนกับกลุ่มคนหลายร้อยคน ซึ่งหลายคนเพิ่งเสร็จสิ้นการรับประทานอาหารในร่มกับเพื่อนหรือญาติที่อาจหรืออาจไม่เคยเดินทางข้ามประเทศมารวมตัวกันนอกร้าน Black Friday แบบดั้งเดิมจะไม่เป็นอันตรายต่อผู้ซื้อเท่านั้น นอกจากนี้ยังเป็นอันตรายต่อพนักงานร้านค้าที่ต้องทำงานเป็นเวลานานในวันหยุด
เพื่อหลีกเลี่ยงสถานการณ์ที่เลวร้ายที่สุด ผู้ค้าปลีกรายใหญ่หลายรายกำลังเปลี่ยนโครงสร้างการขายในวัน Black Friday ของพวกเขา ขยายเวลาการขายออกไปเป็นเวลาหลายสัปดาห์และส่งเสริมการช้อปปิ้งออนไลน์ ตัวอย่างเช่น Walmart ขยายการขายออกไปเป็นเวลาสามสัปดาห์ ผู้ค้าปลีกมีการขายออนไลน์ในวันที่ 4 พฤศจิกายน ตามด้วยการขายด้วยตนเองในวันที่ 7 พฤศจิกายน บวกกับการขายออนไลน์ในวันที่ 11 พฤศจิกายน ตามด้วยการขายด้วยตนเองในอีกสามวันต่อมา และจะมีการขายออนไลน์ครั้งสุดท้ายในวันที่ 25 พฤศจิกายน โดยครั้งสุดท้ายใน – การขายบุคคลที่เกิดขึ้นในวัน Black Friday การกระจายการขายตลอดสามสัปดาห์ “จะปลอดภัยและจัดการได้มากขึ้นสำหรับทั้งลูกค้าและผู้ร่วมงานของเรา” Scott McCall รองประธานบริหารและประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายขายของ Walmart กล่าวในการแถลงข่าว
สำหรับการขายด้วยตนเองทั้งสามครั้ง ลูกค้าจะถูกขอให้รอในบรรทัดเดียวนอกร้าน พนักงาน รวมถึง“ทูตด้านสุขภาพ” ที่ได้รับมอบหมาย จะต้อนรับลูกค้า ขอให้พวกเขาสวมหน้ากาก และปล่อยให้พวกเขาเข้าไปในร้านเป็นชุด ร้านค้าจะถูกเก็บไว้ที่ความจุ 20 เปอร์เซ็นต์เพื่ออำนวยความสะดวกในการเว้นระยะห่างตามรายงานของAssociated Press ลูกค้าจะได้รับตะกร้าสินค้าปลอดเชื้อ
Target ซึ่งเป็นคู่แข่งรายใหญ่ที่สุดของ Walmart กำลังดำเนินการในลักษณะเดียวกัน ผู้ค้าปลีกมียอดขายนานหลายสัปดาห์จนถึงเดือนพฤศจิกายน เช่นเดียวกับ Walmart Target จะจำกัดจำนวนลูกค้าที่สามารถแสดงในร้านค้าใดก็ได้ในแต่ละครั้ง แม้ว่าจะยังไม่ชัดเจนว่าขีดจำกัดเหล่านั้นจะเป็นอย่างไร เมื่อถูกถามว่าร้านค้าจะเปิดให้บริการในจำนวนที่จำกัดหรือไม่ โฆษกบอกกับ The Goods ว่า “ความจุของร้านค้าคิดเป็นแนวทางในการเว้นระยะห่างทางสังคม 6 ฟุตทั่วทั้งร้านค้าและพื้นที่สำคัญๆ เช่น ช่องตรวจสอบของเรา เรายังคงปฏิบัติตามคำสั่งของรัฐบาลท้องถิ่นต่อไป”
Target กำลังสนับสนุนให้ลูกค้าจองที่นั่งล่วงหน้า และกล่าวว่าจะช่วยให้ลูกค้าตรวจสอบออนไลน์เพื่อดูว่ามีคิวที่ร้านค้าในพื้นที่ของตนหรือไม่ก่อนจะมุ่งหน้าไป แทนที่จะรอคิว ลูกค้าจะได้รับข้อความบอกพวกเขาเมื่อถึงคิวที่จะเข้าไปในร้าน น่าจะเป็นเพื่อให้ผู้คนรอในรถหรือที่บ้านมากกว่าที่จะอยู่ในกลุ่มนอกร้าน
ผู้ค้าปลีกหลายรายกำลังขยายการรับสินค้าริมทางเพื่อรวมสินค้าลดราคา ซึ่งเป็นอีกกลยุทธ์หนึ่งที่กระตุ้นให้ลูกค้าเลือกซื้อสินค้าออนไลน์แทนการซื้อในร้านค้า Target, Walmart, Best Buy และ Macy’s กำลังขยายรถกระบะริมทางด้วยเหตุผลนี้ ทั้ง Macy’s และ Best Buy จะปิดให้บริการในวันขอบคุณพระเจ้า ย้อนกลับไปในช่วงเวลาที่ Black Friday เป็นงานวันเดียวแทนที่จะเป็นช่วงสุดสัปดาห์ ที่กล่าวว่าผู้ค้าปลีกทั้งสองได้ขยายยอดขายตลอดทั้งเดือน แม้ว่าร้านเหล่านี้จะปิดในวันขอบคุณพระเจ้า แต่ทั้ง Best Buy และ Macy’s มียอดขายตลอดเดือนพฤศจิกายน JC Penney ผู้ค้าปลีกรายใหญ่อีกรายของ Black Friday กำลังลดราคาเป็นเวลาแปดวัน
ในขณะที่ผู้ค้าปลีกอิฐและปูนแบบดั้งเดิมพยายามส่งเสริมให้ลูกค้าซื้อสินค้าออนไลน์ แต่ Amazon ก็นำเสนอข้อเสนอแบบตัวต่อตัว อาจดูเหมือนขัดกับสัญชาตญาณ เมื่อพิจารณาจากรูปแบบธุรกิจที่เน้นการจัดส่งของ Amazon แต่ตาม RetailDiveผู้ค้าปลีกดิจิทัลยังมุ่งเน้นไปที่ทางเลือกอื่นในการจัดส่งถึงบ้าน การรับพัสดุที่จัดส่งอาจปลอดภัยกว่า แต่จากการช้อปปิ้งออนไลน์ ที่เพิ่ม ขึ้น ก็อาจทำให้คำสั่งซื้อล่าช้าหรือสูญหายได้ ด้วยเหตุผลดังกล่าว Amazon จึงเน้นย้ำถึง “สถานที่จัดส่งทางเลือก” สำหรับลูกค้า “ในกว่า 900 เมืองทั่วสหรัฐอเมริกา” แม้ว่า Amazon จะเป็นผู้ค้าปลีกออนไลน์เป็นหลัก แต่ก็มีร้านค้าระดับ 4 ดาวของ Amazon, ร้านหนังสือ Amazon และศูนย์กลางการจัดส่ง ภายในสถานที่บางแห่งของ Whole Foods
ผู้ค้าปลีกส่วนใหญ่กำหนดกรอบแผน Black Friday ในยุคการระบาดใหญ่เพื่อปกป้องลูกค้าและกระตุ้นให้พวกเขารู้สึกปลอดภัย แต่ก็มีเรื่องของความปลอดภัยของคนงานด้วยเช่นกัน ต่างจากนักช็อปที่มีตัวเลือกในการหยิบสินค้าที่ประตูหรือรับข้อความเมื่อถึงคิวซื้อของ พนักงานค้าปลีกยังคงถูกคาดหวังให้ทำในสิ่งที่พวกเขาทำตลอดช่วงการระบาดใหญ่: ทักทายลูกค้า ช่วยพวกเขาค้นหา สิ่งที่พวกเขากำลังมองหา โทรหาพวกเขา และหวังว่าพวกเขาจะไม่ติดไวรัส
ในช่วงที่ไวรัสโคโรน่าระบาดในฤดูใบไม้ผลิ ผู้ค้าปลีกหลายรายเสนอการจ่ายเงินเพื่อเสี่ยงภัยแก่คนงาน ตามที่นิวยอร์กไทม์สรายงานเมื่อเร็ว ๆ นี้ผู้ค้าปลีกรายใหญ่ส่วนใหญ่ได้หยุดลงแล้ว ตัวอย่างเช่น Walmart เสนอโบนัสเงินสดให้พนักงานแต่ไม่เคยขึ้นค่าจ้าง บริษัทบางแห่งยังคงเสนอการจ่ายเงินเพิ่มเติม อย่างไรก็ตาม: โฆษกของ JC Penney บอกกับ The Goods ว่าแบรนด์ยังคงเสนอการจ่ายเงินที่เป็นอันตรายต่อพนักงาน
ผู้ค้าปลีกรายใหญ่เกือบทุกรายกล่าวว่าพวกเขาต้องการให้ลูกค้าและพนักงานทุกคนสวมหน้ากากขณะอยู่ในร้านค้า ข้อควรระวังที่สำคัญโดยเฉพาะอย่างยิ่งในช่วงที่มีการขายจำนวนมาก อย่างไรก็ตาม การบังคับใช้หน้ากากจะเหลือให้กับพนักงานรายชั่วโมงหรือผู้จัดการซึ่งอาจมีการไล่เบี้ยเพียงเล็กน้อยเมื่อต้องรับมือกับลูกค้าที่เป็นศัตรู ในเดือนตุลาคม The Times รายงานว่า National Retail Federation มีความร่วมมือใหม่กับ Crisis Prevention Institute เพื่อสอนพนักงานถึงวิธีป้องกันและบรรเทาข้อพิพาทกับผู้ซื้อที่ปฏิเสธที่จะสวมหน้ากากหรือปฏิบัติตามมาตรการป้องกันความปลอดภัยอื่นๆ
“นี่เป็นโอกาสเพิ่มเติมสำหรับผู้ค้าปลีกของเราที่จะพูดว่า: ‘พนักงานของเราได้รับการฝึกอบรม หากมีเหตุการณ์เกิดขึ้น พวกเขาจะจัดการกับมัน และคุณจะปลอดภัยในการช้อปปิ้ง’” Bill Thorne กรรมการบริหารของ National Retail Federation กล่าวกับ Times
แต่เมื่อต้นปีนี้ ศูนย์ควบคุมและป้องกันโรคได้เตือนร้านค้าต่างๆ ว่าอย่าทำอย่างนั้น ในเดือนสิงหาคม หน่วยงานด้านสุขภาพบอกกับผู้ค้าปลีกว่าพนักงานของพวกเขาควรงดการโต้เถียงกับผู้ต่อต้านการสวมหน้ากาก เพราะพวกเขาอาจกลายเป็นความรุนแรงได้ โดยพื้นฐานแล้วมันคือทางเลือกระหว่างการขอให้พนักงานเสี่ยงต่อการติดเชื้อ coronavirus และขอให้พวกเขาสัมผัสกับ coronavirus และการโจมตีที่รุนแรง
ท้ายที่สุด Black Friday ของปีนี้เป็นการกระทำที่สมดุลระหว่างการรักษาลูกค้าให้ปลอดภัย รักษาพนักงานให้ปลอดภัย และอาจสำคัญที่สุดสำหรับผู้ค้าปลีก การรับมือกับผลกระทบด้านลอจิสติกส์และการเงิน ที่กำลังดำเนินอยู่ ของโรคระบาดใหญ่ที่ดูเหมือนจะไม่มีที่สิ้นสุด
