และเหตุใดปี 2018 จึงเป็นปีแห่งการสมรู้ร่วมคิดอย่างมาก
มื่อเดือนมิถุนายนปีที่แล้ว ชายคนหนึ่งขับรถไปที่เขื่อนฮูเวอร์และใช้รถหุ้มเกราะเป็นเวลา 90 นาทีที่ทางการเชื่อว่าเขาสร้างเองเพื่อกีดขวางการจราจรบนสะพานอนุสรณ์ Mike O’Callaghan-Pat Tillman เขามีปืนไรเฟิล ปืนพก อุปกรณ์ยิงแฟลช กระสุน และป้ายเรียกร้องให้ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ “ เผยแพร่รายงาน OIG ”
แมทธิว ไรท์ ชายผู้นี้เชื่อในทฤษฎีสมคบคิดของ QAnonเชื่อว่าแทนที่จะตรวจสอบความสัมพันธ์ของทรัมป์กับรัสเซีย ที่ปรึกษาพิเศษโรเบิร์ต มูลเลอร์และทรัมป์กำลังทำงานร่วมกันเพื่อเปิดโปงผู้กระทำการชั่วร้ายและเฒ่าหัวงู (รวมถึงประธานาธิบดีคนก่อนๆ ทุกคนด้วย) และท้ายที่สุดจะส่ง ทุกพรรคเดโมแครตถึงอ่าวกวนตานาโม เขาเชื่ออย่างแรงกล้าว่ารายงานฉบับลับจากผู้ตรวจการทั่วไปมีอยู่จริงซึ่งจะเปิดเผยเว็บแห่งความชั่วร้ายของประชาธิปไตยที่เขาเต็มใจที่จะรับเจ้าหน้าที่ตำรวจติดอาวุธ
หลังจากถูกจับกุมไรท์ได้เขียนจดหมายถึงทำเนียบขาวจากห้องขังของเขา โดยใช้ถ้อยคำของ QAnon และสอบถามเกี่ยวกับ “The Storm” ซึ่งเป็นวันที่สาวกของ QAnon เชื่อว่าศัตรูทั้งหมดของ Trump จะถูกจับกุมพร้อมๆ กัน และจะมีการประกาศกฎอัยการศึก ตอนนี้ไรท์กำลังเผชิญกับชีวิตในคุกในข้อหาก่อการร้าย
ฉันได้เขียนมากมายเกี่ยวกับทฤษฎีสมคบคิดในปีนี้ ตั้งแต่ทฤษฎีสมคบคิดใหม่ๆ เช่นQAnonที่ดึงดูดผู้สนับสนุนรายใหญ่ที่สุดของทรัมป์ทางด้านขวา (และดูเหมือนจะแพร่กระจายไปยังแคนาดาแล้ว ) ไปจนถึงลัทธิความจริง 9/11 ซึ่งโดยทั่วไปมี เอนไปทางซ้ายมากขึ้นตาม ฉันได้เขียนเกี่ยวกับการแพร่กระจายของทฤษฎีสมคบคิดเช่นนี้ และทำไมจึงยากที่จะกลบเกลื่อน และในการทำเช่นนั้น ฉันได้คิดมากมายเกี่ยวกับวิธีการเขียนเกี่ยวกับทฤษฎีสมคบคิด แต่ทำไมจึงสำคัญที่จะทำเช่นนั้น
เนื่องจากนักเขียนบางคนแย้งว่าทฤษฎีสมคบคิดส่วนใหญ่อยู่ในเรื่องตลก ทำให้อาละวาด และจากการเขียนเกี่ยวกับพวกเขา Eddie Scarry จาก Washington Examiner กล่าวว่า “สื่อทำให้เกิดความกลัวและความกังวลในสิ่งที่แทบไม่มีอยู่จริง” คนอื่นๆ สงสัยว่าการเขียนถึงพวกเขาเป็นการให้ออกซิเจนแก่พวกเขาโดยไม่ได้ตั้งใจและช่วยให้พวกเขากระจายข่าวออกไปหรือไม่
แต่ทฤษฎีสมคบคิดมีความสำคัญ ทฤษฎีสมคบคิดสามารถลดทอนศรัทธาในสถาบันและรัฐบาล นำไปสู่ความไม่ไว้วางใจในวิทยาศาสตร์และการแพทย์ และที่แย่กว่านั้นคือกระตุ้นให้เกิดความรุนแรง และทฤษฎีสมคบคิดสามารถถูกใช้โดยผู้ที่มีอิทธิพลทางการเมืองเพื่อเสริมอำนาจและลดความขัดแย้ง บางที เหตุผลที่ทฤษฏีสมคบคิดดูทรงพลังกว่าที่เคยเป็นเพราะตอนนี้นักทฤษฎีสมคบคิดอยู่ในทำเนียบขาว — ประธานาธิบดีผู้ ให้กำเนิด ผู้ให้ วัคซีน ตัวจริง เป็นครั้งคราวผู้เชื่อเรื่องการหลอกลวงเรื่องการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ ซึ่งโต้แย้งในปี 2559 ว่าพ่อของเท็ด ครูซช่วยเหลือด้วยวิธีใดวิธีหนึ่ง ผู้ลอบสังหารจอห์น เอฟ. เคนเนดี
ในยุคของทรัมป์ เมื่อข้อเท็จจริงที่ยึดถือกันมานานดูเหมือนจะมีความสำคัญน้อยลง ทฤษฎีสมคบคิด — ทฤษฎีที่ไม่เพียงสร้าง “ข้อเท็จจริงทางเลือก” ในคำศัพท์ของเคลลีแอนน์ คอนเวย์ แต่ยังเป็นความจริงใหม่ทั้งหมด — นั้นคุกคามมากกว่าและสำคัญกว่าที่จะเข้าใจ กว่าที่เคย
ปีของเราในทฤษฎีสมคบคิด
ถ้าปี 2018 คืออะไรก็ตาม สำหรับทั้งแมทธิว ไรท์และอเมริกา ก็เป็นปีที่สมรู้ร่วมคิดอย่างยิ่งยวด แต่ยิ่งกว่านั้น มันกลายเป็นปีที่คำอธิบายสมรู้ร่วมคิดที่สร้างประวัติศาสตร์ทางเลือก แม้กระทั่งความเป็นจริงทางเลือก ที่ทรัมป์และมูลเลอร์ทำงานร่วมกัน ซึ่งทนายความคนสำคัญที่ใช้เว็บไซต์อสังหาริมทรัพย์ Zillow สามารถ ” เปิดเผย”ความจริงว่าใครมีเพศสัมพันธ์จริง โจมตีคริสติน บลาซีย์ ฟอร์ด ที่ซึ่งระเบิดทางไปรษณีย์ที่นักทฤษฎีสมคบคิดส่งมานั้นเป็น “ธงเท็จ” หรือที่กองคาราวานผู้ลี้ภัยอาจก่อให้เกิดความเสี่ยงอย่างแท้จริงต่อกองทัพที่แข็งแกร่งที่สุดในโลก — ได้รับความน่าเชื่อถือที่กว้างขึ้น ต้องขอบคุณสื่อหลายสำนักทุกคนเต็มใจที่จะช่วยเผยแพร่พวกเขาและไปยังผู้ชมที่ต้องการเชื่อพวกเขา (และชนชั้นสูงที่มีอำนาจในการเผยแพร่)
บางทฤษฎีเหล่านั้น เช่นอันตรายที่ถูกกล่าวหาหรือต้นกำเนิดของกองคาราวานผู้อพยพถูกนำมาใช้เพื่อจุดประสงค์ทางการเมืองโดยตรง (ประการหนึ่ง ทรัมป์เชื่อว่ากองคาราวานจะยอดเยี่ยมสำหรับผู้มีโอกาสเป็น GOP ในช่วงกลางภาคของปี 2018) แต่คนอื่น ๆ เช่น Zillow-gate หรือ “ธงเท็จ” เป็นคำอธิบายสำหรับจดหมายระเบิดที่ส่งไปยังกลุ่มเสรีนิยมที่มีชื่อเสียง ดูเหมือนจะเป็นวิธีการดึงความเชื่อมโยงหรือเพียงแค่เข้าท่า ออกจากแนวคิดหรือแนวคิดที่ไม่สมเหตุสมผล พลังของทฤษฎีสมคบคิดไม่ใช่ว่าจะสามารถพิสูจน์ได้ในเชิงประจักษ์ พลังของทฤษฎีสมคบคิดคือการให้คำอธิบายว่าเหตุใดจึงเกิดขึ้น ซึ่งดูน่ารับประทานกว่าหรือมีเหตุผลมากกว่าคำอธิบายจริง
ในเดือนมกราคม นักทฤษฎีสมคบคิดทางด้านขวา และคนอื่นๆ อีกหลายคนพร้อมใจกันเรียกร้องให้บันทึกที่เขียนโดย Rep. Devin Nunes (R-CA) เผยแพร่สู่สาธารณะ บันทึกที่พวกเขาเชื่อว่าจะเปิดโปงการกระทำผิดโดยการสอบสวนของ Mueller และท้ายที่สุด เป็นอันสิ้นสุด (นั่นไม่ได้เกิดขึ้น) ในเดือนมิถุนายน คนดังและแม้แต่ลูกชายของประธานาธิบดีก็ทวีตว่าจอร์จ โซรอส เด็กผู้รอดชีวิตจากการฆ่าล้างเผ่าพันธุ์เป็นนาซี ( เขาไม่ใช่ ) ในเดือนสิงหาคม Alex Jones นักทฤษฎีสมคบคิดถูกโยนออกจาก Apple, Facebook, Spotify และ YouTube อย่างไม่มีพิธีรีตอง และในเดือนกันยายน เขาก็ถูกแบนจาก Twitter เช่นกัน
ในเดือนตุลาคม ชายคนหนึ่งส่งไปป์บอมบ์ไปยังพรรคเดโมแครตที่มีชื่อเสียงและบุคคลสำคัญทางการเมืองที่ปรากฏในทฤษฎีสมคบคิดซึ่งรวมถึงโซรอสด้วย ระเบิดเหล่านั้นถูกมองว่าเป็น ” ธงเท็จ ” โดยผู้ที่มีความคิดสมรู้ร่วมคิด – แนวคิดของ “ธงเท็จ” แน่นอนว่าเป็นทฤษฎีสมคบคิด ในเดือนเดียวกันนั้น ชายคนหนึ่งที่เชื่อว่าทฤษฎีสมคบคิดที่เก่าแก่ที่สุดอาจถูกสังหาร 11 คนในสุเหร่ายิวในพิตส์เบิร์กหลังจากพูดจาโผงผางบนแพลตฟอร์มโซเชียลมีเดียเกี่ยวกับ “ชาวยิวที่ชั่วร้าย”
ในเดือนพฤศจิกายน เอกสารของศาลเปิดเผยว่าเจอโรม คอร์ซี นักทฤษฎีสมคบคิดทราบดีว่าแท้จริงแล้วแฮ็กเกอร์อยู่เบื้องหลังการแฮ็กและการรั่วไหลของอีเมลของจอห์น โปเดสตา ประธานการหาเสียงของฮิลลารี คลินตัน แม้ว่าเขาจะยอมรับทฤษฎีสมคบคิดที่เปิดเผยต่อสาธารณะว่าเจ้าหน้าที่คณะกรรมการประชาธิปไตยแห่งชาติที่ถูกสังหารชื่อ Seth Richอยู่เบื้องหลังการแฮ็ก (และถูกฆ่าตายเพราะสิ่งนี้)
แม้ในขณะที่ฉันเขียน นักเขียนและกวีรางวัลพูลิตเซอร์ อลิซ วอล์คเกอร์ ก็ยังพัวพันกับการโต้เถียงในเรื่องที่เธอยึดมั่นในทฤษฎีสมคบคิดและนักทฤษฎีสมคบคิดเช่น อเล็กซ์ โจนส์และเธอสนับสนุนงานเขียนของDavid Icke นักทฤษฎีสมคบคิดซึ่งเชื่อว่ากลุ่มชาวยิว ให้ทุนสนับสนุนการฆ่าล้างเผ่าพันธุ์ (โอ้ และเผ่าพันธุ์นักล่าสัตว์เลื้อยคลานที่เปลี่ยนรูปร่างได้คือ “เปลี่ยนมนุษยชาติให้กลายเป็นเผ่าพันธุ์ทาส”)
และนั่นยังไม่รวมถึงทฤษฎีสมคบคิดที่ทำหน้าที่เป็นคลื่นใต้น้ำในชีวิตประจำวันของเรา โดยไม่คำนึงถึงความเกี่ยวข้องทางการเมืองหรือความเชื่อทางศาสนาของเรา เช่น ขบวนการต่อต้านการฉีดวัคซีน ซึ่งนำโดยนักทฤษฎีสมคบคิดที่เชื่ออย่างผิดๆ ว่าวัคซีนทำให้เกิดปัญหาสุขภาพ หลังจากเกิดการระบาดของโรคหัดในกลุ่มศาสนาที่แน่นแฟ้นและ ย่านที่มีฐานะ ดีที่เอนเอียงไปทางซ้ายไม่ต้องพูดถึงการเกิดโรคอีสุกอีใสในโรงเรียนเอกชนทั้งหมดนี้เป็นผลจากทฤษฎีสมคบคิดต่อต้านวัคซีนที่ได้รับการสนับสนุนจากสองฝ่ายและ บางครั้งผลร้ายแรง
และไม่รวมถึงทฤษฎีสมคบคิดที่มีความโดดเด่นในประเทศอื่น ๆ เช่น ตุรกี ซึ่งประธานาธิบดี Recep Tayyip Erdogan และพันธมิตรของเขาแย้งว่าประเทศในยุโรปกำลังลดค่าของสกุลเงินตุรกีโดยเจตนาซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของแผนการที่โหดร้ายเพื่อ ” ทำลายล้าง ” ประเทศ ( พวกเขาไม่ได้)
ทฤษฎีสมคบคิดมีไว้สำหรับทุกคน แต่ได้รับความสำคัญใหม่ทางด้านขวาในปีนี้
ทฤษฎีสมคบคิดมีอยู่ทุกที่ และไม่มีอุดมการณ์ การโน้มน้าวใจทางการเมือง หรือความเชื่อทางศาสนาใดที่เป็นอิสระจากสิ่งเหล่านี้ พวกเสรีนิยมที่เอนเอียง ไปทางซ้าย ไม่รอดพ้นจากพวกเขาและผู้เล่น NBA ก็มีแนวโน้มที่จะใช้ทฤษฎีสมคบคิดเช่นเดียวกับนักแสดงตลกฝ่ายขวา
และทฤษฎีสมคบคิดไม่ได้มีไว้สำหรับกลุ่มชายขอบหรือกระดานข้อความทางอินเทอร์เน็ตอย่าง 8chan (บ้านเกิดของ QAnon) หรือแม้แต่กลุ่มการเมืองที่อยู่ไกลที่สุด — ซึ่งทำให้พวกเขาต้องทำความเข้าใจ ชาวอเมริกันส่วนใหญ่เชื่อในทฤษฎีสมคบคิดบางรูปแบบเกี่ยวกับการลอบสังหารประธานาธิบดีจอห์น เอฟ. เคนเนดี ประชาชนมากกว่า 70 คนต้องติดคุกเพราะทฤษฎีสมคบคิดที่กล่าวหาว่ามีการล่วงละเมิดทางเพศตามพิธีกรรมของซาตานจำนวนมากที่เกิดขึ้นในสถานรับเลี้ยงเด็กในช่วงทศวรรษ 1980 ซึ่งเป็นทฤษฎีสมคบคิดที่มีอิทธิพลต่อหน่วยงานตำรวจทั่วประเทศ หรือแม้แต่ในนิวซีแลนด์และแคนาดา
แต่ในปี 2018 เราเห็นทฤษฎีสมคบคิดทางด้านขวาได้รับออกซิเจนใหม่ๆ ผ่านเครื่องมือสื่อที่ดูเหมือนว่าจะประกาศใช้ทฤษฎีสมคบคิดเพื่อให้บริการผู้ชม ซึ่งตามที่เพื่อนร่วมงานของฉัน Dave Roberts เขียนไว้ในปี 2015 มีแนวโน้มที่จะมีส่วนร่วมทางการเมืองมากกว่าและรุนแรงในการมีส่วนร่วม และยังมีความเชื่อถือต่ำในสถาบันและโครงสร้างทางการเมือง
ไม่ใช่แค่รายการวิทยุที่เผยแพร่มีม “ธงเท็จ” เกี่ยวกับเมล์ไปป์บอมบ์เท่านั้น แต่ยังเป็น พิธีกรรายการโทรทัศน์ชื่อ ดังของ Fox News นักทฤษฎีสมคบคิดเช่น Corsi และพันธมิตรของทรัมป์ Roger Stone ได้ผลักดันทฤษฎีสมคบคิดของ Seth Rich ใน Infowars และในร้านค้าอื่น ๆ ที่มีผู้ชมนับล้าน – จนถึงตอนนี้ Fox News และWashington Times ถูกบังคับให้ออกคำสั่งเพิกถอนข้อกล่าวหาปลอมทั้งหมด
และในขณะที่ตามธรรมเนียมแล้ว ทฤษฎีสมคบคิดมักปรากฏขึ้นในช่วงเวลาแห่งความวุ่นวายหรือโศกนาฏกรรม (เช่น เหตุการณ์ 9/11 หรือการลอบสังหารเคนเนดี หรือเหตุกราดยิงในโรงเรียนในพาร์คแลนด์ รัฐฟลอริดา) ทฤษฎีสมคบคิดของฝ่ายขวาเกิดขึ้นในปี 2561 ในขณะที่พรรคอนุรักษ์นิยมและพรรครีพับลิกันมีทุกสาขา ของรัฐบาลกลาง มันไปไกลกว่าความเชื่อธรรมดาๆ สำหรับคนจำนวนมาก วิธีการระบุตัวตน การเป็นของสิ่งที่ยิ่งใหญ่กว่าตัวคุณ มีเสื้อยืดQAnon และสติกเกอร์ติดรถสำหรับซื้อ; บางคนใส่ #WWG1WGA — Where We Go One We Go All, QAnon “ บทกลอน”แปลก ๆ — ในประวัติ Twitter หรือใน Instagram หรือแม้กระทั่งแสดงที่การชุมนุมของ Trump
พลังของทฤษฎีสมคบคิด
พลังของทฤษฎีสมคบคิดอยู่ในความสามารถของพวกเขาในการแทนที่หลักฐาน นำเสนอแผนที่ถนนที่อ่านได้ไปสู่โลกที่ดูเหมือนว่าจะอยู่เหนือการควบคุม อย่างที่ฉันเขียนเมื่อต้นปีนี้ทฤษฎีสมคบคิดใช้ได้กับทุกคน เพราะความตั้งใจที่จะเชื่อในบางสิ่งมีอยู่ทั่วไปทุกหนทุกแห่งสำหรับทุกคน:
นี่คือประเด็นที่สำคัญจริงๆ: ทฤษฎีสมคบคิดไม่ได้สร้างขึ้นจากหลักฐาน แต่เกิดจากความเชื่อหรือความปรารถนาที่จะเชื่อว่าจะต้องมีอะไรมากกว่านี้ในเหตุการณ์ที่หล่อหลอมชีวิต วัฒนธรรม และการเมืองของเรามากกว่าอุบัติเหตุหรือความบังเอิญ
ในที่ที่มีความสับสน หรือแม้แต่ความเจ็บปวดและโศกนาฏกรรม QAnon หรือการยิงที่เรียกว่า “ธงเท็จ” หรือ9/11 ความจริงจะนำมาซึ่ง ความเป็นระเบียบ เรียบร้อยและความปลอดภัย การโจมตี 9/11 นั้นน่าสยดสยองมากจนไม่อาจเกิดขึ้นได้หากไม่มีประธานาธิบดีจอร์จ ดับเบิลยู. บุชอยู่เบื้องหลังเหตุการณ์นี้ และเตรียมการอยู่เบื้องหลัง เหตุกราดยิงในโรงเรียนประถมที่คร่าชีวิตเด็กเล็กๆ จำนวนมาก เป็นเรื่องเลวร้ายที่ไม่สามารถเกิดขึ้นจริงได้ และฝ่ายบริหารของทรัมป์จะต้องดูเหมือนจะจมปลักอยู่กับความสับสนอลหม่านอย่างต่อเนื่องเท่านั้น
และไม่ต้องพูดถึงว่าวิธีการที่ทฤษฎีสมคบคิดแพร่กระจายทางออนไลน์ในปี 2018 ซึ่งรวมถึงแพลตฟอร์มเช่น YouTube ซึ่งอัลกอริทึมคำแนะนำเชื่อมโยงกับการขยายขอบเขตของทฤษฎีสมคบคิด ดึงดูดผู้คนที่โน้มน้าวใจทางการเมืองและสังคมทั้งหมด
ตัวอย่างเช่น กวีอลิซ วอล์คเกอร์ ดูเหมือนจะถูกทำให้กลายเป็นคนหัวรุนแรงในลักษณะเดียวกับที่นักทฤษฎีสมคบคิดขวาจัดหลายคนเป็นเช่นกัน โดยการดูวิดีโอบน YouTube อย่างน้อยก็ตามบทกวีที่เธอโพสต์บนเว็บไซต์ของเธอในปี 2560 ซึ่งปฏิบัติต่อผู้ต่อต้าน อย่างรุนแรง – ทฤษฎีสมคบคิด ของชาวเซมิติก เกี่ยวกับข้อความของชาวยิวในฐานะหลักการที่อ้างได้
อันตรายของทฤษฎีสมคบคิด
แต่อันตรายของทฤษฎีสมคบคิดไม่ใช่แค่เมื่อพวกเขาใช้วาทศิลป์ต่อต้านกลุ่มเซมิติกที่มีประวัติอันยาวนานเกี่ยวกับผลกระทบรุนแรง หรือสนับสนุนให้บุคคลจับอาวุธต่อสู้กับศัตรูในจินตนาการที่จับเด็กในจินตนาการเป็นตัวประกันในร้านพิซซ่า DC
สิ่งเหล่านี้ก่อให้เกิดความเสี่ยงต่อวิธีที่เรามองสถาบันหลัก และแม้แต่วิธีที่เราคิดเกี่ยวกับประชาธิปไตยเอง และการกระทำที่เราเต็มใจ (หรือไม่เต็มใจ) ที่จะทำให้ประชาธิปไตยดีขึ้น ดังที่ Jan-Willem van Prooijen รองศาสตราจารย์ภาควิชาจิตวิทยาสังคมและองค์กรที่ VU University Amsterdam เขียนไว้ในปี 2558:
ทฤษฎีสมคบคิดเหล่านี้อาจถูกดึงไปไกล มันคงเป็นเรื่องผิดพลาดที่จะพรรณนานักทฤษฎีสมคบคิดว่าเป็นพวกป่วยทางจิต แท้จริงแล้วมีทฤษฎีสมคบคิดบางอย่าง — รวมทั้งทฤษฎีที่ว่าซีไอเออยู่เบื้องหลังการลอบสังหารจอห์น เอฟ. เคนเนดี หรือเหตุการณ์ 9-11 เป็นเหตุการณ์ งานภายใน – ได้รับการรับรองโดยประชาชนจำนวนมากอย่างน่าประหลาดใจ ยิ่งไปกว่านั้น ความเชื่อเรื่องสมคบคิดอาจส่งผลร้ายได้ คนที่เชื่อว่าการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศเป็นเรื่องหลอกลวงจะมีแรงจูงใจน้อยลงในการลดรอยเท้าคาร์บอน ในขณะที่ผู้คนที่เชื่อว่าอุตสาหกรรมยาพยายามทำร้ายแทนที่จะช่วยเหลือประชาชนด้วยวัคซีน มีโอกาสน้อยที่จะให้บุตรของตนได้รับวัคซีน
ฉันได้พูดคุยกับศาสตราจารย์ Stephan Lewandowsky จาก University of Bristol ในสหราชอาณาจักร เราเคยคุยกันตอนที่ฉันเขียนเกี่ยวกับ QAnon และฉันติดต่อกลับไปหาเขาเพื่อถามว่าทฤษฎีสมคบคิดมีผลกระทบอย่างไรต่อการเมืองและวัฒนธรรมในวงกว้าง
“เราทราบดีว่าทฤษฎีสมคบคิดมีผลกระทบต่อวาทกรรมสาธารณะและการรับรู้ของสาธารณชน ตัวอย่างเช่น เมื่อผู้คนถูกกล่าวหาว่าสมรู้ร่วมคิดเกี่ยวกับสถิติของรัฐบาล (อัตราการว่างงาน) สิ่งนี้จะลดความไว้วางใจของพวกเขาที่มีต่อสถาบันของรัฐบาล — รวมถึงสถาบันที่ไม่เกี่ยวข้องกับข้อกล่าวหา (เช่น FDA, Census Bureau และอื่นๆ)” เขาบอกฉันทางอีเมล “ที่สำคัญ ผลกระทบนี้เกิดขึ้นจากการเปิดเผยเท่านั้น โดยไม่มีผู้คนรับรองหรือบ่งชี้ว่าพวกเขาเชื่อในการสมรู้ร่วมคิด”
เขากล่าวเสริมว่า “เราจำเป็นต้องเข้าใจว่าทฤษฎีสมคบคิดมาจากไหน เพราะการเกิดขึ้นของพวกเขาทำให้สินค้าสาธารณะเสียหาย ซึ่งก็คือความไว้วางใจในสถาบันของเรา”
กล่าวโดยย่อ ความเสี่ยงของทฤษฎีสมคบคิดเช่น QAnon, Pizzagate หรือ 9/11 ความจริงไม่ได้เป็นเพียงว่าผู้คนนับสิบล้านจะเชื่อในพวกเขาและอีกไม่กี่คนอาจใช้ความรุนแรงในนามของพวกเขา
วิธีเดียวที่ประชาธิปไตยจะทำงานได้คือถ้าผู้คนไว้วางใจสถาบันที่สร้างกรอบการทำงานของพวกเขา และนั่นจะเกิดขึ้นไม่ได้หากผู้คนจำนวนมากเชื่อว่ารัฐบาลกำลังดำเนินการกับกลุ่มคนเฒ่าหัวงู หรือระเบิดตึกเวิลด์เทรดเซ็นเตอร์ หรือ อยู่เบื้องหลังการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศอย่างลับๆ หรือทำให้เด็กเป็นออทิสติกโดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อมีการวิจัยแสดงให้เห็นว่าทฤษฎีสมคบคิดนั้น “ปิดตัวเอง” ซึ่งหมายความว่าหลักฐานที่ต่อต้านพวกเขาสามารถกลายเป็นหลักฐานยืนยันความถูกต้องในจิตใจของผู้เชื่อ
คุณไม่ต้องมองไกลเพื่อดูว่าทฤษฎีสมคบคิดสามารถก่อให้เกิดปัญหาที่แท้จริงต่อระบอบประชาธิปไตยได้อย่างไร ลองดูที่ไนจีเรีย ซึ่งเป็นประเทศที่มีประชากรมากที่สุดในทวีปแอฟริกา ที่ซึ่ง UNICEF ถูกสั่งห้ามเข้าประเทศในช่วงสั้น ๆ เนื่องจากทฤษฎีสมคบคิดที่ว่ากลุ่มนี้กำลังสอดแนมกลุ่มก่อการร้าย Boko Haram และกลุ่มแบ่งแยกดินแดนและสมาชิกพรรคการเมืองที่ต่อต้านประธานาธิบดีมูฮัมมาดู Buhari ได้แพร่กระจายทฤษฎีสมคบคิดที่ว่า Buhari เสียชีวิตในปี 2560 และถูกแทนที่ด้วยคนที่มีลักษณะคล้ายกัน — ทฤษฎีสมคบคิดที่ Buhari เองเพิ่งถูกบังคับให้ต้องพูดถึง
ในการให้สัมภาษณ์กับ ABC News Chatham House ซึ่งเป็นเพื่อนร่วมงานของ Matthew T. Page กล่าวว่าทฤษฎีสมคบคิดในไนจีเรีย เช่นเดียวกับในประเทศอื่นๆ เป็นวิธีที่ชาวไนจีเรียในชีวิตประจำวันจะ “ประมวลผลและทำความเข้าใจเหตุการณ์ทางการเมืองที่อธิบายไม่ได้และพฤติกรรมที่ผิดปกติซึ่งดูเหมือนไม่มีเหตุผล ” แต่ทฤษฎีสมคบคิดเหล่านั้นทำให้เกิดความท้าทายด้านความปลอดภัยสำหรับรัฐบาลไนจีเรีย
และไนจีเรียไม่ได้อยู่คนเดียว ในบราซิลการแพร่กระจายของทฤษฎีสมคบคิดเกี่ยวกับเครื่องลงคะแนนทำให้ผู้มีสิทธิเลือกตั้งจำนวนมากไม่ไว้วางใจระบบการเลือกตั้ง ในสหราชอาณาจักรเกือบร้อยละ 50ของผู้ลงคะแนนให้ Brexit เชื่อว่ารัฐบาลจงใจปกปิดความจริงเกี่ยวกับจำนวนผู้อพยพที่อาศัยอยู่ที่นั่น การแตกสาขาของทฤษฎีสมคบคิดล้วนเป็นเรื่องจริง
การทำความเข้าใจทฤษฎีสมคบคิดคือการทำความเข้าใจว่าทำไมผู้คนถึงคิดวิธีที่พวกเขาทำเกี่ยวกับประเด็นที่เกี่ยวข้องกับพวกเขามากที่สุด และสิ่งที่พวกเขาต้องการเชื่อเกี่ยวกับพวกเขา และเมื่อการเมืองของเรายุ่งเหยิงและสับสนมากขึ้น ทฤษฎีสมคบคิดก็จะปรากฏออกมาอย่างต่อเนื่องเพื่อพยายามทำความเข้าใจกับมันทั้งหมด
