ตั้งแต่ขาหุ่นยนต์ไปจนถึงแขนเลเซอร์ เจ้าของแขนขาเทียมไม่พอใจกับการเปลี่ยนเพียงชิ้นเดียวอีกต่อไป ตามที่ Frank Swain ค้นพบ
เมื่อ Jozef Metelka ตื่นขึ้นในตอนเช้า หนึ่งในการตัดสินใจครั้งแรกของเขาคือเขาจะใส่ขาไหนในวันนั้น หลังจากสูญเสียขาขวาในอุบัติเหตุมอเตอร์ไซค์ในปี 2009 นักกีฬาที่กระตือรือร้นได้สร้างคอลเลกชั่นขาเทียมผู้เชี่ยวชาญ 12 ชิ้นที่ออกแบบมาเพื่อทำทุกอย่างตั้งแต่การปั่นจักรยานเสือภูเขาไปจนถึงสโนว์บอร์ด
ขาเทียมตัวแรกของ Metelka เป็นโมเดลพื้นฐานจาก National Health Service ของสหราชอาณาจักร ซึ่งทำให้เขายืนและเดินได้ แต่ก็ “ไม่มีอะไรพิเศษ” จากนั้นเขาก็ได้พบกับผู้เชี่ยวชาญที่ Pace Rehabilitation ในสหราชอาณาจักร และคอลเล็กชันของเขาก็เริ่มเติบโตขึ้น นักกายภาพบำบัดที่ Pace ได้เริ่มออกแบบชุดแขนขาเพื่อให้เขาลุกขึ้นและวิ่ง รวมถึงการเล่นสกี ปั่นจักรยาน และโรลเลอร์เบลด ทุกครั้งที่ Metelka แนะนำกีฬาชนิดใหม่ ทีมงานได้ออกแบบขาที่ตรงกัน
การสร้างเทียมที่ทำหน้าที่ในทุกสถานการณ์ด้วยทักษะและความยืดหยุ่นของแขนขามนุษย์นั้นเป็นไปไม่ได้ในขณะนี้ เทียมถูกสร้างขึ้นโดยมีเป้าหมายเฉพาะในใจ ขาของ Metelka แต่ละข้างมาพร้อมกับความท้าทายด้านการออกแบบโดยเฉพาะ น้ำหนัก ความแข็งแรง และความทนทานทั้งหมดต้องมีความสมดุล รวมทั้งคำนึงถึงสิ่งแวดล้อมด้วย เช่น น้ำ โคลน และน้ำแข็ง สำหรับการปั่นจักรยานเสือภูเขาแบบดาวน์ฮิลล์ วิศวกรได้ออกแบบขาที่สามารถหมุนได้ที่ข้อเท้าและมีโช้คอัพที่ทนทานซึ่งสามารถทนต่อการตกกระแทกอย่างหนักบนเนินเขาสูงชัน ในทางตรงกันข้าม ขาของ Metelka สำหรับนักแข่งรถบนถนนนั้นเป็นขลุ่ยที่เพรียวบางซึ่งทำจากคาร์บอนไฟเบอร์ชิ้นเดียว น้ำหนักเบาและแข็งมาก มันถูกทดสอบแม้กระทั่งในอุโมงค์ลม
Metelka ไม่ใช่คนเดียวที่อยากได้อวัยวะเทียมที่สั่งตัดมาเป็นพิเศษ ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา มีแขนขาที่มีความเชี่ยวชาญเฉพาะทางเกิดขึ้นมากมาย โดยแต่ละคนมีลักษณะเฉพาะตัวเหมือนกับผู้ใช้แขนขา ชาวนาDavid Blum ได้สร้างขาเทียมที่ทนทานเป็นพิเศษซึ่งสามารถตอบสนองความต้องการในงานของเขาได้ ตัวอย่างเช่น เมื่อแชมป์มอเตอร์สปอร์ต Mike Shultz ตระหนักว่าขาเทียมของเขาไม่สามารถทนต่อความทรหดของการแข่งขันได้ เขาจึงสร้างขาของตัวเองขึ้นมา ชิ้นส่วนจักรยาน .
การออกแบบสิ่งที่มีประสิทธิภาพเทียบเท่าขาที่มีชีวิตนั้นไม่ได้ไร้ความหมาย ขณะเดินทางไปเล่นสกี สภาพเยือกแข็งทำให้สลักเกลียวไทเทเนียมในเทียมของ Metelka ยึดได้ และต้องผ่าเป็นสองส่วนเพื่อปลดซ็อกเก็ตและอนุญาตให้ติดขาอื่นได้ แต่ความท้าทายในการสร้างแขนขาผู้เชี่ยวชาญก็มาพร้อมกับเสรีภาพบางอย่างเช่นกัน ไม่จำเป็นต้องประนีประนอมในการใช้งานทั่วไปต่างจากแขนขาตามธรรมชาติ แม้ว่าเราไม่สามารถสร้างอวัยวะเทียมอเนกประสงค์และแขนขาปกติได้ แต่ก็เป็นไปได้มากที่จะสร้างอวัยวะเทียมเฉพาะทางที่มีประสิทธิภาพเหนือกว่าเนื้อและเลือดในประเภทเฉพาะ
“คุณไม่สามารถทำทุกอย่างให้อยู่ในระดับสูงได้เหมือนขาปกติ” เมเทลกากล่าว แต่สำหรับขาที่เชี่ยวชาญเป็นพิเศษ เขายอมรับว่า “เรากำลังใกล้จะสร้างอวัยวะเทียมที่สามารถเอาชนะแขนขาตามธรรมชาติได้” ตัวอย่างเช่น ก่อนการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกปี 2012 หน่วยงานกำกับดูแลกีฬาและนักชีวกลศาสตร์ ต่าง ถกเถียงกันว่าขาเทียมที่สวมโดยนักวิ่งแข่ง Oscar Pistorius ทำให้เขาได้เปรียบอย่างไม่เป็นธรรมต่อนักกีฬาฉกรรจ์หรือไม่ การศึกษาแนะนำว่าพวกเขาไม่เห็น แต่ในเวลาห้าปี Metelka กล่าว เราอาจเห็นการเกิดขึ้นของกีฬาบางประเภทที่นักกีฬาฉกรรจ์ไม่สามารถต่อต้านผู้ที่สวมใส่และซื้อได้ – เทียมที่มีเทคโนโลยีสูงอีกต่อไป
ออกจากแขนขา
Paul Carter เป็นผู้ใช้อวัยวะเทียมอีกหลายคน แม้ว่าจะมีคอลเล็กชันที่เรียบง่ายกว่า เขาเกิดมาไม่มีแขนหรือขา เขาเป็นเจ้าของขาเทียมสามคู่ รวมถึงชุดใบมีดวิ่ง ซึ่ง Pistorius มีชื่อเสียง “ใบมีดของฉันออกแบบมาเพื่อการใช้งานที่เฉพาะเจาะจงมาก นั่นคือการวิ่ง พวกเขายอดเยี่ยมสำหรับสิ่งที่พวกเขาเป็น แต่พวกเขาไม่สามารถสวมใส่ได้ทุกวัน” เขากล่าว ใบมีดคาร์บอนไฟเบอร์ทำหน้าที่เหมือนสปริง ซึ่งหมายความว่าแทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่จะยืนนิ่งขณะสวมใส่ เขาพูดติดตลกว่าการกระโดดอย่างต่อเนื่องจากเท้าข้างหนึ่งไปอีกข้างหนึ่งทำให้เขาดูเหมือนต้องการห้องน้ำ
เมื่อตอนที่เขายังเด็ก เจ้าหน้าที่โรงพยาบาลและนักกิจกรรมบำบัดได้มอบอวัยวะเทียมที่แตกต่างกันให้คาร์เตอร์ ซึ่งแต่ละชิ้นได้รับการออกแบบมาสำหรับงานเฉพาะ “ฉันมีเครื่องมือสำหรับทุกอย่างที่คุณสามารถจินตนาการได้ ปลดกระดุม ใส่กางเกง กิน สำหรับทุกอย่าง แต่เมื่อฉันโตขึ้นและเป็นอิสระ การพาพวกเขาไปไหนมาไหนก็เป็นอีกเรื่องหนึ่ง มันเหมือนกับการเป็นโรบินฮู้ดที่ต้องพกแท่งไม้และแท่งต่างๆ ไปรอบๆ ตัว” ในที่สุด คาร์เตอร์ตัดสินใจว่าเขาอยากเรียนรู้ที่จะทำสิ่งต่าง ๆ ด้วยตัวเองมากกว่าต้องพึ่งพาอาวุธจำนวนมาก ทั้งเขาและ Metelka ต่างก็พูดถึงความจำเป็นในการวางแผนล่วงหน้าเพื่อให้แน่ใจว่าคุณมีขาที่ใช่สำหรับทุกๆ วัน
การถือกำเนิดของวัสดุที่ได้รับการปรับปรุง เช่น ไททาเนียม คาร์บอนไฟเบอร์ และยางซิลิโคน ได้เปิดโลกของเทียม ทำให้มีน้ำหนักเบา แข็งแรง และเหมาะสมยิ่งขึ้น นอกจากการทำอวัยวะเทียมเฉพาะทางสำหรับการใช้งานเฉพาะแล้ว ยังได้รับความนิยมมากขึ้นเรื่อยๆ ในการปรับแต่งแขนขาสำหรับใช้งานทั่วไป ตั้งแต่สกินที่เหมือนจริงมากที่มีผมและรอยสัก ไปจนถึงรูปแบบที่เป็นนามธรรมมากขึ้น Carter กล่าวว่า “ผู้คนมักจะเลือกได้ 2 ทาง บางคนต้องการแขนขาที่เหมือนจริงมาก แต่ก็มีอีกหลายคนที่ยอมรับความจริงที่ว่ามันดูแตกต่างออกไป และต้องการเน้นย้ำข้อเท็จจริงนั้น”
ราชินีแห่งการทำเทียมส่วนบุคคลที่ไม่มีปัญหาคือ Sophie de Oliveira Barata ผู้ดูแลโครงการ Alternative Limb สตูดิโอของเธอได้ผลิตงานออกแบบที่มีเอกลักษณ์และสะดุดตาที่สุดในโลก โดยใช้ตาชั่ง แว่นขยาย ตัวชี้เลเซอร์ และคุณสมบัติที่สมจริงมาก เช่น กระ (ดูในแกลเลอรี) สำหรับพิธีปิดการแข่งขันพาราลิมปิก เธอได้ประดิษฐ์นางแบบวิคตอเรีย โมเดสตา ซึ่งเป็นนางแบบสไตล์บาโรก ประดับด้วยคริสตัลและกระจก แม้แต่แฟชั่นดีไซเนอร์ก็ยังลงมือทำ – Alexander McQueen ดีไซเนอร์ขาไม้ที่แกะสลักอย่างประณีต สำหรับนักกีฬาพาราลิมปิ กAimee Mullins สร้างขึ้นโดยไม่มีข้อต่อใดๆ ใช้งานไม่ได้จริง แต่นั่นไม่ใช่คำวิจารณ์ที่ไม่ปกติสำหรับการสร้างแคทวอล์ค
ไม่มีเทียมมาราคาถูก ปัจจุบันใบมีดวิ่งต้องการราคาชิ้นละ 4,000 เหรียญสหรัฐ ในขณะที่ขาที่ไฮเทคที่สุดของ Metelka – เท้าเดินแบบใช้มอเตอร์ – ราคา 90,000 เหรียญที่น่าจับตามอง ค่าใช้จ่ายสูงนี้เป็นประเด็นสำคัญสำหรับผู้ที่ต้องการความเชี่ยวชาญด้านแขนขา คาร์เตอร์กล่าว “ถ้าเงินไม่ใช่ปัญหา ฉันจะมีขาทั้งหมดที่มี” เขาหัวเราะ “ฉันจะเป็นอิเมลดา มาร์กอสแห่งขาเทียม”
